...Их я вижу почти каждый день втроем. Он бережно ведет ее под руку. Она время от времени заглядывает ласково в его добрые, доверчивые глаза, в которых - одна нежность. Ему и ей - за семьдесят. Рядом с ними семенит восьмимесячный эрдельтерьер по кличке Любава.

...Женя шагнула в пламя войны, когда ей было семнадцать. Оторвав от себя заплаканное лицо матери, подошла проститься с Колей - одноклассником, который по уши был в нее влюблен.

Парень покраснел, неумело обнял Женю и тихо прошептал ей на ухо: "Я найду тебя там, на войне. Обязательно найду..." И увез поезд его первую любовь, выстукивая колесами прощальную душераздирающую дробь.

...Медсестру Женю ласково называли Женьшень за ее умение исцелять души раненых, словом вселять веру в выздоровление. Когда освобождали Киев, из подбитого немцами горящего танка Женьшень вытащила весь экипаж, а сама, объятая пламенеем, еле спаслась. Попала в госпиталь с ожогами различной степени, которые не пощадили ее красивое молодое тело.

Узнав о гибели отца на фронте и матери, попавшей под бомбежку, в село детства Женя не вернулась, а поехала в большой шахтерский город, где жила медсестра Лиза, лечившая ее в госпитале. Когда добиралась на вокзал, опираясь на костыль, ловила на себе взгляды прохожих, полные жалости и сострадания.

Поселилась в общежитии. Одиночество, тоска по родным местам, постоянно ноющая боль всего тела сделали ее молчаливой, замкнутой и всегда грустной.

А годы шли, измерясь человеческими жизнями, которые исцеляла и спасала после окончания института хирург Евгения Бойченко. Казалось, счастье охватило ее всю. Есть образование, любимая работа, авторитет, уютная квартира в центре города, добротная мебель, деньги, поклонники. Но Евгения Семеновна по-прежнему жила одна. Сорокалетняя женщина так и не смогла забыть свою первую большеглазую стеснительную любовь... Все ждала чуда, а вдруг Коля, не нашедший ее на фронте, найдет здесь...

Как-то, прогуливаясь по осеннему парку, среди разноцветья листвы увидела лежащего пса - эрдельтерьера, зализывающего открытую рану на лапе и трясущегося то ли от боли, то ли от холода. Сердце доктора, привыкшее спасать, потянулось к больному животному. Сняв тонкий шарф с шеи, Евгения аккуратно перевязала рану, не обращая внимание на рычание собаки. Взяв знакомого таксиста, увезла домой терьера, который оказался ласковой, милой собакой "женского" рода.

С того дня однообразная тихая жизнь докторши резко изменилась. Теперь после работы она спешила домой, где ее с нетерпением ждала Милка. Лечение, стирка, уборка, покупка лекарств, купание сменились обязательными прогулками в том же парке, где она нашла свою любимицу. Энергия, сила, здоровье, красота собаки восхищала хозяйку и ее друзей.

Однажды, отправилась погулять в парк чуть раньше привычного времени, Милка веселилась среди своих друзей и подруг из собачьего племени. Вдруг на аллее появился мужчина и тихонько окликнул: "Зорька!" Повторил это имя еще раз громче, и... Милка рванулась к незнакомцу с такой силой, что чуть не сбила с ног, начала лизать его лицо.

Евгении Семеновне показалось, что она кусает чужого человека, потому что тот закрывался руками и кричал: "Фу! Фу!" Женщина в испуге приказала "Нельзя!" Милка с такой же медвежьей силой рванулась к ней, и теперь уже незнакомец усмирял собачий восторг, повторяя: "Фу, Зорька, фу!" Затем поднялся и начал отряхиваться, сердито ворча: "Нечего привораживать чужих собак! Свою заведите... Я всю жизнь кого-то ищу. Вот и ее все лето искал..."

Он не договорил. Оцепенел. Затем с удивлением стал приближаться к Евгении Семеновне, схватил ее руки и воскликнул: "Это не сон? Женя - ты?!" Она тоже узнала Колю, но от волнения не могла сделать ни шагу и стала медленно опускаться на пестрый ковер осени...

Потом, не сговариваясь, они взялись за руки и медленно молча побрели по аллее, все еще не веря в случившееся. Милка, словно добившись чего-то своего, желанного, выделывала между ними такие крутые коленца и так нежно и преданно лезла целовать их обоих своим мокрым носом, что они от души рассмеялись.

- Так как же мы теперь будем ее называть - Зорька или Милка? - спросил Николай Антонович, заглянув в лицо Евгении Семеновне.

- Может быть, Милая Зорька? - ответила счастливая женщина.

Конечно, читателям трудно поверить в случайную встречу наших героев, которых разлучила война. Но это действительно так.

Вот уже 30 лет они вместе, а с ними их лохматый друг. Правда, это уже потомок той милой Зорьки, что осчастливила их.

---